John Harrington a inventat toaleta pentru a elimina excrementele care, în acel moment, au otrăvit statul, conform Azi am găsit. Toaleta pe care a inventat-o a lucrat trăgând un cablu care a permis apă să se grăbească de la dulapul de apă pentru a îndepărta deșeurile.
Istoricul de astăzi afirmă că Harrington a instalat una din toaletele pe care le-a inventat la domiciliul său din Kelston, Anglia. Dispozitivul sa golit și a conținut o tavă cu un scaun. Apa a fost pompată într-un rezervor de deasupra și, de fiecare dată când scaunul a fost rotit, apa ar mufa conținutul tăvii într-o cavitate situată dedesubt. Chiar dacă nu a fost prima persoană care a inventat o toaletă, invenția sa unică a fost o inovație în Marea Britanie și sa crezut că el este cel care a inventat toaleta de spălare, potrivit lui Today I Found Out. Acest lucru explică de ce toaleta modernă de spălare este uneori menționată ca un john. Istoricul de astăzi, de asemenea, afirmă că John Harrington a mers înainte și a instalat una dintre toaletele sale pentru Regina Elisabeta I la Palatul său din Richmond. Regina nu a fost impresionată de acest gest, deoarece, ca om bogat, avea servitori să transporte deșeuri din reședința ei.
