Potrivit Biography.com, Frederick cel Mare a fost numit despot luminat deoarece mama sa la crescut cu valorile și educația iluminismului și, în calitate de conducător al Prusiei, a căutat să insufle aceste valori în guvern și în societate . Reformele sale luminate includ toleranța religioasă, libertatea parțială a presei și reformele sistemelor militare și de justiție.
În timpul copilăriei lui Frederick, mama lui a angajat tutori care i-au învățat cultura franceză, poezia și literatura clasică romană și greacă. Cu toate acestea, tatăl său a insistat să studieze chestiuni militare și politice. La un moment dat, când Frederick și un prieten au fugit de regimul strict al tatălui său, tatăl său a avut un decapitat prieten și a forțat-o pe Frederick să privească. Când a murit tatăl său, Frederick a devenit atât un geniu militar, cât și un patron al idealurilor iluministe. Ca parte a revigorării sistemului de justiție, Frederick a interzis tortura și a stabilit primul cod penal al Prusiei. Pentru a consolida economia, a redus taxele interne, a impus tarife de protecție și a stimulat comerțul prin construirea de canale.Frederick a devenit, de asemenea, cunoscut ca patron al științelor și artelor. El a fost un muzician talentat însuși, și chiar a scris sonate de flaut. La un moment dat el a corespondat cu Voltaire, unul dintre conducătorii intelectuali ai Iluminismului. El a încurajat Academia de la Berlin în activitatea sa științifică și ia însărcinat pe arhitecți să construiască structuri elaborate în scopul stabilirii Berlinului drept capital cultural.
