Când stratul de abscisă al unei plante crește, aceasta întrerupe circulația nutrienților, zahărului și apei în frunze, ceea ce provoacă clorofila care dă plantei culoarea verde să se dezintegreze și să facă strălucirea carotenului. Rezultatul este frunzele galbene care se găsesc pe arțar și pe alți copaci, cum ar fi mesteacanul și aspenul, în toamnă.
Stratul de abscisie este o bandă de celule. Auxinii controlează această bandă de celule, care se află în tulpina frunzei. Vremea mai rece, împreună cu zilele mai scurte de cădere, pune capăt creșterii auxinilor. Lipsa auxinei este ceea ce determină creșterea stratului de abscisă în frunze.
Doar câțiva copaci sunt afectați de schimbarea vremii. Copaci, cum ar fi molid, hemlocks, brad și pin, sunt mereu verzi, iar frunzele lor nu schimbă culoarea. Factorii care afectează culoarea căderii includ temperatura și lumina. Frunzele roșii strălucitoare de cădere sunt create de pigmentul antocianin. În mod obișnuit, înghețul cauzează decolorarea culorii roșu aprins create de acest pigment. Cu toate acestea, dacă ziua este ploioasă sau acoperită de pământ, culorile pe care oamenii le văd pe frunzele copacilor par mult mai intense.
