Iodul are utilizări nutriționale, medicamente și chimice. Iodul este un constituent al diferitelor produse farmaceutice, cerneluri tipografice, coloranți, produse chimice fotografice, hrana animalelor și catalizatori industriali. Iodul este o substanță cristalină strălucitoare strălucitoare și se dizolvă în alcool pentru a forma o soluție antiseptică.
Principala sursă de iod este apa de mare unde este prezentă la concentrații de aproximativ 0,05 părți per milion. Producția comercială de iod se realizează prin extracția vaporilor de iod din saramură prelucrată, prin eliberarea iodatului din minereurile de nitrați sau prin schimbul de ioni în saramură.
Iodul este un element esențial în corpul uman. Ajută la buna funcționare a glandei tiroide pentru producerea hormonilor tiroidieni. Ființele umane primesc iod din alimente. Cantitățile de iod din alimente sunt totuși foarte mici, ceea ce necesită suplimente, ceea ce se obține prin iodizarea sarei de masă.
Iodul inadecvat din corpul uman cauzează glanda tiroidă să lucreze mai mult, ceea ce duce la o mărire a glandei tiroide în gât, care este un semn de gâscă. Deficitul de iod poate duce de asemenea la infertilitate la femei și la o imunitate compromisă. Unii cercetători sugerează că deficitul de iod crește riscul de cancer tiroidian și alte forme de cancer.
Bernard Courtois a descoperit iodul în 1811 încercând să extragă potasiul din alge marine. După extragerea potasiului din alge marine, el a adăugat acidul sulfuric la lichidul rămas. Cristalele violete care rezultă din această procedură au ajutat acest nume să se numească. Cuvântul grecesc iodes înseamnă violet.
Iodul este ușor toxic și poate fi periculos în cantități mari. Iodul pur este un iritant pentru piele, iar vaporii sunt cunoscuți ca provoacă iritarea ochilor.
