Deoarece presa a jucat adesea un rol semnificativ în modelarea cursului politic și a fost văzută ca o forță importantă în guvern, ea a fost menționată ca a patra moșie în raport cu celelalte trei moșii tradiționale ale biserica, nobilimea și orășenii sau oamenii obișnuiți. În 1841, Thomas Carlyle a folosit termenul pentru a descrie galeria reporterilor în Parlamentul englez ca fiind "cel de-al patrulea stat mai important" decât celelalte trei așezări reprezentate acolo. Importanța presei într-o democrație reprezentativă este dublă: ea informează cetățenii și, de asemenea, servește ca o buclă de reacție între guvern și alegători.
În Statele Unite, termenul "patrimoniu al patrulea" poate fi comparat cu "cea de-a patra ramură a guvernului", deoarece "cele trei state tradiționale" tradiționale din monarhiile franceze și engleze nu au echivalente directe în guvernul american modern . Termenul "patra moșie" sau "a patra putere" a fost de asemenea folosit pentru a descrie o forță politică, instituțională sau societară a cărei influență nu este recunoscută în mod oficial sau în mod constant.De ce este presa numită a patra edificiu?
