Jean Piaget și Lev Vygotsky au fost atât psihologi de dezvoltare care au studiat modul în care limba se dezvoltă la copii. Piaget și Vygotsky au crezut că natura copiilor curioși îi dă posibilitatea de a-și dezvolta abilitățile lingvistice de la o vârstă fragedă. Ambii bărbați sunt considerați pionieri în domeniul psihologiei dezvoltării.
Nativul elvețian Jean Piaget și Lev Vygotsky, născuți în Rusia, sunt deseori comparați în literatura de psihologie a dezvoltării. Potrivit teoriei lui Piaget, toți copiii se dezvoltă pe căi similare, indiferent de influențele mediului. În schimb, teoria lui Vygotsky prevedea că cultura și socializarea joacă un rol crucial în dezvoltarea copilului. În timp ce Piaget credea că dezvoltarea creierului în copilul individual îi permite copilului să-și dezvolte abilitățile necesare pentru dobândirea limbajului, Vygotsky a simțit că dezvoltarea internă și achiziționarea de limbi se întâmplă simultan, ambele fiind susținute de influențe externe precum părinții și colegii.
Piaget și Vygotsky au fost contemporani, ambii studiind dezvoltarea psihologică a copilului la începutul secolului al XX-lea. Deși ambii bărbați studiau același subiect, teoriile lor conțineau mai multe diferențe decât similitudini. Cercetarea lui Piaget a subliniat "natura" sau capacitățile înnăscute, în timp ce teoriile lui Vygotsky se învârteau în jurul "îngrijirii" sau legătura dintre mediu și dezvoltare. Studiile lui Vygotsky au fost întrerupte de moartea sa prematură la vârsta de 38 de ani, în timp ce Piaget și-a continuat cercetările în domeniul dezvoltării cognitive a copiilor de zeci de ani.
