În rândul consilierilor care iau o abordare în trei etape a consilierii, cele trei etape construiesc o relație, explorând preocupările și oferind îndrumare și feedback. Aceste faze apar, în general, în acea ordine, deși unele clădiri de relații se desfășoară adesea, după ce accentul principal al consilierii a intrat în stadiul doi sau trei. În mod similar, consilierii pot să revină înainte și înapoi între etapele a doua și a treia, explorând o preocupare, oferind îndrumări cu privire la această preocupare și apoi trecând la următoarea preocupare.
Etapa întâi, sau etapa de construire a relațiilor, începe de obicei cu consilierul introducându-se și făcând clientul să se simtă confortabil și binevenit. Consilierul adesea discutează despre el însuși pentru a oferi clientului un fundal și o perspectivă. Conversația progresează încet către client, iar consilierul încearcă să cunoască clientul la nivel personal. Odată stabilită această relație, se introduce etapa a doua și clientul începe să-i dezvăluie domeniile de îngrijorare consilierului. Uneori, consilierul trebuie să adreseze o mulțime de întrebări pentru a discerne aceste zone de îngrijorare. Alteori, ele sunt oferite mai liber de către client. Odată ce consilierul a evidențiat o problemă sau o îngrijorare, etapa a treia este începută. Consilierul oferă consultanță clientului pentru a rezolva problema. Eficacitatea sesiunii depinde nu numai de abilitatea consilierului de a oferi o bună orientare, ci și de încrederea clientului în aceste recomandări, care depinde în mare măsură de relația construită în prima etapă.
