Unele dintre motivele pentru care femeile poartă machiaj includ frumusețea, încrederea și oferirea unui impuls pentru un aspect altfel obosit. Un motiv mai fundamental poate fi totuși să exagerezi diferențele sexuale naturale. >
În mod specific, femeile au, în general, ochii și buzele mai întunecate decât bărbații fac în mod natural, iar machiajul servește pentru a evidenția aceste caracteristici. Produsele blusher pot servi, de asemenea, pentru a face femeile să arate mai sănătoase, în timp ce fundația poate da o impresie de simetrie în tonul pielii.
Atitudinile antice romane despre machiaj au considerat-o ca un fel de magie sau manipulare. Într-adevăr, cuvântul modern italian pentru machiaj este "trucco", ceea ce înseamnă "truc". Filozoful antic, Seneca, la învinuit pentru degradarea moralității în societatea romană.
Deși multe femei poartă machiaj pentru a se simți mai atrăgătoare, cercetările sugerează că este posibil ca femeile să nu devină mai atractive pentru bărbați. Conform unui studiu efectuat de Universitatea Bangor, bărbați și femei li s-au arătat imagini ale modelelor de sex feminin cu cantități diferite de machiaj. Participanților feminini li sa cerut să evalueze cât de atractivă au crezut că bărbații ar găsi fiecare imagine, votând consistent pentru imaginile cu mai mult machiaj. În realitate, totuși, participanții de sex masculin îi apreciau pe cei cu mai puțin machiaj ca fiind mai atractive.
Rezultatele studiului sugerează că, în timp ce femeile poartă machiaj în mare măsură pentru a atrage alții, ideea lor despre ceea ce alții găsesc atrăgătoare este adesea greșit ponderată în favoarea machiajului mai mult decât este de fapt necesar.
