Plasmida F, cunoscută și ca factor de fertilitate sau factor de sex, conține aproximativ 100 de gene. Prin conjugare, factorul F permite ca genele să fie transferate de la o bacterie cu factorul la o bacterie lipsită de factor.
Conjugarea este fuziunea a două celule bacteriene viabile pentru a transfera ADN între ele. În timpul conjugării, transferul de gene între bacterii este condus de o plasmidă ADN, cum ar fi plasmidul F, în celulele bacteriene. Plasmida este o catenă circulară a ADN-ului. După transferare, poate replica propriul ADN și poate fi transferat în alte celule bacteriene. Deoarece plasmidele F pot fi replicate cu ușurință prin mijloace intracelulare, acestea sunt menținute în populația bacteriană.
