Frații Wright au devenit interesați de avioane și de zbor după ce au învățat despre studiile pilotului pilotului din secolul al 19-lea, Otto Lilienthal. Apoi au început să studieze experimentele de zbor și teoriile zborului. În cele din urmă, au devenit cunoscuți ca primii oameni care au reușit să zboare cu avion cu echipaj, cu motor, într-o mașină mai puternică decât aerul.
Frații Wright au dezvoltat o teorie diferită de cele pe care le-au sugerat ceilalți piloți. Ei și-au dat seama că un avion care zbura de aripi ar fi o mașină mai bună decât una în care pilotul și-a schimbat greutatea pentru ao controla. Frații Wright au început să studieze acest concept și au efectuat diverse experimente folosind propriile dispozitive, construite manual, cum ar fi zmee și glise. Aceste experimente au avut loc într-o zonă de lângă Kitty Hawk, Carolina de Nord.
Primul zbor pe care l-au luat a avut loc pe 17 decembrie 1900, dar au existat numeroase experimente anterioare și schimbări de design care au avut loc în ultimii trei ani. Încercările lor includ construirea și testarea a peste 200 de modele de suprafețe înaripate și înregistrarea datelor privind ridicarea și tragerea. De asemenea, au trebuit să-și construiască propriul motor pentru a zbura primul zbor, deoarece niciun producător nu ar fi de acord să construiască unul pentru ei.
