Apa este considerată o moleculă polară deoarece are un câmp electromagnetic perceptibil care este grupat în jurul unui pol pozitiv și negativ, ca un magnet. Acesta este rezultatul modului special în care atomii unui moleculele de apă sunt grupate.
O moleculă de apă constă din doi atomi de hidrogen legați la un singur atom de oxigen. Legătura dintre acești atomi este covalentă, ceea ce înseamnă că atomul de oxigen dă un electron la fiecare dintre atomii de hidrogen și fiecare atom de hidrogen dă electronului său oxigenului. Acest lucru pune patru din cele opt molecule ale moleculei pe o parte a moleculei.Celelalte două perechi de electroni ar conduce, în mod normal, atomii de hidrogen la părțile opuse ale oxigenului, ceea ce ar echivala încărcarea suprafeței moleculei și ar împiedica formarea unei asimetrii discernebile. În cazul apei, totuși, electronii nelegați sunt în interiorul perechilor îmbinate. Echilibrul energetic al încărcăturilor negative ale electronilor conduce astfel atomii de hidrogen împreună pe o parte. Abundența de electroni încărcați negativ în această locație dă moleculei un profil de încărcare înclinat care formează o polaritate distinctă. Rezultatul este că moleculele de apă sunt ușor atrase unul de celălalt ca magneți și că apa este foarte bună la dizolvarea altor substanțe poliare, cum ar fi zahărul și sarea.
