În timp ce fiecare fulg de zăpadă poate fi considerat, în general, un cristal hexagonal (șase fețe), fulgii de zăpadă vin în multe forme, de la simple prisme și coloane solide care arată ca cristale de rocă la fulgii iconici și complicați stele dendrite și stele simple. Există o varietate de factori în joc atunci când vine vorba de forma fiecărui fulg de zăpadă, inclusiv temperatura, umiditatea și presiunea atmosferică. O diferență de temperatură de doar câteva grade poate însemna diferența dintre un tip de formă de fulg de zăpadă, cum ar fi un ac coloidal și altul, cum ar fi o placă stelară.
O fulg de fulgi de ac, lung și subțire ca un ac, se va forma la temperaturi de aproximativ 23 grade Fahrenheit, potrivit lui Caltech. Placa stelară, un fulg plat și plat, se va forma la temperaturi apropiate de 28 de grade Fahrenheit. Aceasta înseamnă că o diferență de temperatură de doar 5 grade poate face o diferență dramatică într-o formă de fulg de zăpadă.
În plus față de temperatură, condițiile în atmosferă pe care se mișcă fulgul pe măsură ce se formează, influențează, de asemenea, forma sa, dar în moduri mai detaliate decât forma sa generală. Forma unică a brațului de zăpadă, de exemplu, va fi influențată de condițiile pe care le simte când se mișcă spre sol.
