Obiectele albe reflectă toată lumina în spectrul vizibil, ceea ce înseamnă că absorb cel mai puțin căldură, explică Universitatea din California, Santa Barbara. Deși energia luminoasă poate fi transformată în energie termică, cele două nu sunt aceleași. Ca rezultat, afirmând că albul reflectă căldura este incorect.
Pe măsură ce un obiect primește și absoarbe lumina, absorb și căldură, deoarece lumina este o energie care poate fi transformată în căldură. Obiectul absoarbe câteva lungimi de undă ale acestei lumini (cu alte cuvinte, unele culori) și reflectă toate celelalte. Pe măsură ce lumina absorbită se transformă în căldură, obiectele care absorb mai multă lumină devin mai calde. Obiectele neagră, care absorb toate culorile și nu reflectă nici unul, devin mai calde decât alte obiecte, toate celelalte lucruri fiind egale. Obiectele albe, care reflectă toată lumina, se comportă exact în sens invers.
Cantitatea de energie absorbită de un obiect depinde nu numai de lumina sau întunericul, ci și de tipul de lumină pe care o primește, de intensitatea luminii și de unghiul ei. Deoarece diferite culori ale luminii sunt lungimi de undă diferite ale spectrului electromagnetic, unii transportă mai multă energie decât altele. Când două obiecte se află în aceleași condiții, dar un obiect primește lumină cu mai multă energie, obiectul devine mai fierbinte decât cel care primește mai puțină energie.
