Trei forțe naturale principale generează eroziune: vânt, apă și gheață. Când apa curge și se mișcă puternic, aceasta poate provoca eroziunea solului. Vânturile puternice, în special în deșert, erodează dune de nisip. Grădina eroziunii a format în mod semnificativ suprafața pământului de milioane de ani.
Apa este forța cea mai puternică care operează și formează pământul. Un corp de apă cu un curent puternic, ca un râu, poate eroda malurile râurilor și poate transporta tone de sol erodat într-o zonă inferioară. Poate afecta o zonă mai largă atunci când este combinată cu vântul sub forma unui uragan. Valurile mari și supratensiunile cauzate de uragane pot eroda dunele de nisip de-a lungul țărmului. Curentul puternic de maree, generat de o furtună și vânturi puternice, poate elimina plaja și provoacă eroziune în maree.
Eroziunea vântului are loc în locuri uscate, unde există un sol liber, fin și granular expus elementelor. Vântul deplasează solul transportând-o de pe suprafața solului și transportându-l pe altă zonă.
Deși par a fi imobile, ghețarii sau râurile uriașe de gheață se mișcă încet, erodând văile și munții, pe măsură ce coboară pe o pantă. Un ghețar poate elimina în cele din urmă o parte a muntelui întreg atunci când ghețarul se îndepărtează de pământul de sub el. Terenul pe care îl lasă este adesea compus din mormane mari de pietriș, noroi, nisip și roci mici.
