Ploaia acidă contaminează apa și solul, ucigând microbii, insectele, peștii și alte animale sălbatice și vegetația acvatică. Aceasta corodează piatra și metalul și dăunează vopselelor auto. Deși contactul cu ploaia acidă nu este direct dăunător pentru oameni, poate provoca în mod indirect probleme de sănătate.
Solurile alcaline reduc efectele ploii acide. Dacă se încadrează pe alte tipuri de sol, acesta transformă solul acid și ucide microbii și insectele care locuiesc în sol. Ploaia acută și zăpada din lacuri și râuri pot scădea nivelul pH-ului apei astfel încât să devină prea acide pentru a susține viața acvatică. Deși nu ucide direct vegetația, ploaia acidă îndepărtează substanțele nutritive din sol, lăsând în urmă elemente precum aluminiu, care transformă solul în toxicitate. Îndepărtarea solului duce la o creștere a numărului de plante, iar plantele pot muri în cele din urmă deoarece solul nu are nutrienții necesari pentru a crește și a lupta împotriva bolilor.
Copacii la altitudini mari sunt deosebit de vulnerabili, deoarece primesc mai mult zăpadă și ploaie, iar norii acide și ceața îi înconjoară adesea. Ploaia acide accelerează, de asemenea, intemperii naturale din piatră, corodează metalul și alunecă urme în vopseaua vehiculului. Deși ploaia acidă nu poate arde pielea sau ochii unei persoane, aceasta poate cauza probleme respiratorii și cardiace prin depozitarea particulelor de sulfat și nitrat la nivelul solului. Acest lucru provoacă smog care slăbește și irită sistemul respirator.
