Rugăciunea de fier atunci când vine în contact cu oxigenul și apa. Rustină mai repede în ploaia acidă și în apă sărată. Ambele oxigen și apă sunt necesare pentru rugină, ceea ce reprezintă o reacție de oxidare.
Când fierul reacționează cu oxigenul și apa, formează oxid de fier hidratat; aceasta este ceea ce oamenii văd ca rugina. Oxidarea se referă la reacții în care o substanță pierde electroni și crește încărcătura sa pozitivă. În cazul fierului, își pierde electronii până la oxigen. Într-o reacție de oxidare, electronii sunt transferați de la o substanță la alta. Electronii de fier sunt transferați la oxigen când fierul se găsește în prezența oxigenului.Apa este esențială pentru apariția oxidării, deoarece facilitează transferul de electroni. Când apa lovește fierul, două lucruri apar aproape imediat. Mai întâi, apa se combină cu dioxid de carbon pentru a produce un acid carbonic slab. Pe măsură ce fierul se dizolvă și formează acizi, o parte din apă se descompune în componentele sale de bază, oxigen și hidrogen. Legătura de oxigen și fier în oxid de fier, eliberând electronii în proces.
Rugarea nu se întâmplă cu ușurință în locurile în care aerul este uscat în cea mai mare parte a timpului. Cu toate acestea, în mediile umede, fierul ruginesc mai repede, deoarece aerul conține o mulțime de picături de apă. Ploaia acidă și apa care conține sare accelerează procesul de rugină.
