Fundația National Science explică faptul că virușii infectează celulele gazdă prin perforarea membranelor exterioare ale celulelor, digerând pereții și injectând ADN-ul virusului în celule. În timp ce mulți viruși rămân latenți în condiții extreme, cum ar fi temperaturi de îngheț, ele pot să ajungă la viață în condițiile potrivite și să intre în celulele altui organism.
Virușii au nevoie de o modalitate de a intra în organism înainte de a putea infecta o celulă gazdă. De exemplu, WebMD explică faptul că virusul Ebola se răspândește prin contactul cu sângele sau fluidele corporale ale unui animal sau unei persoane infectate. Odată ce se produce acest contact, virusul poate găsi o cale de a pătrunde în celulele gazdă și de a răspândi infecția.
În plus, Fundația Națională de Științe constată că virușii, cum ar fi anumite tulpini de E. coli, trăiesc în părți ale corpului uman, cum ar fi intestinul, și furnizează organismului vitamine esențiale. Cu toate acestea, alte tulpini de virusuri au efecte negative asupra organismului, cum ar fi intoxicații alimentare. Intr-un studiu, cercetatorii pentru Fundatia Nationala de Stiinte observat modul in care o structura a bacteriofagului T4, un virus care ataca microbul E. coli, se rearanjeaza in timpul unei invazii virale pentru a lupta impotriva infectiei. Cercetătorii implicați în acest studiu speră să găsească modalități de a distruge celulele specifice care transportă acești viruși.
