Într-o reacție de condensare, doi reactanți reacționează pentru a forma apă sau amoniac și un alt produs secundar. Atâta timp cât se formează apă sau amoniac și este singurul produs secundar, o reacție este considerată o reacție de condensare . O reacție de condensare nu trebuie confundată cu procesul denumit condensare, unde vaporii de apă se transformă în lichid după ce au pierdut căldură.
Cei doi reactanți se vor combina pentru a forma o moleculă mai lungă și mai complexă într-o reacție de condensare. Atunci când apa este celălalt produs secundar, o moleculă de reactant pierde în mod obișnuit un atom de hidrogen unic, în timp ce celălalt pierde atât un atom de hidrogen, cât și un atom de oxigen. Un proces similar se întâmplă și în alte reacții de condensare, dar cu un atom de hidrogen în plus pierdut și un atom de azot în locul oxigenului.
