Deși o stea de fotografiere arată ca o stea care trage peste cer, este de fapt un meteor sau o piatră mică care lovește atmosfera Pământului. Datorită vitezei la care meteorul sau meteoroidul călătoresc arde și eliberează o strălucire.
Când Pământul trece prin resturile, rămășițele dintr-o cometă care orbitează soarele, multe meteori ard când ating atmosfera Pământului, creând ceea ce pare a fi filmarea stelelor. În anumite momente ale anului, este posibil să observați simultan multe stele de fotografiere; acest fenomen este, de asemenea, cunoscut ca un duș de meteoriți. De asemenea, este posibil ca meteorul să nu se ardă complet și să lovească Pământul.
