Reglarea căilor metabolice se realizează prin controlul activităților enzimatice, explică Colegiul Collin. Celula realizează acest lucru fie prin modificarea activității unei enzime preexistente, fie prin schimbarea cantității disponibile a unei enzime particulare, conform Colegiului Sf. Benedict și a Universității Sf. Ioan.
Schimbarea activității unei alte enzime deja în celulă este cea mai rapidă metodă de a controla activitatea unei enzime, notează Colegiul Saint Benedict și Universitatea Saint John. Unele strategii pentru a realiza acest lucru includ schimbarea disponibilității substratului și modificarea nivelurilor de pH. Substraturile sunt reactanții care se leagă la enzime în anumite cantități, măsurate în unitatea Km. Celula este astfel capabilă să controleze activitatea unei anumite enzime prin modificarea cantității de substrat disponibilă. Când cantitatea de substrat disponibil este semnificativ mai mică decât Km tipic pentru acea enzimă, activitatea sa este redusă și activitatea sa este intensificată atunci când există mai mult substrat disponibil decât se poate lega cu enzima.
Două moduri de a schimba concentrația unei enzime într-o celulă degradează ARN-ul mesager sau ARNm, necesar pentru producerea modificărilor enzimatice și post-translaționale, explică Colegiul de la Saint Benedict și Universitatea Saint John. Molecule de ARN mic de inhibitor se pot atașa la ARNm al enzimei particulare, rezultând o cantitate mai mică de enzimă produsă prin traducere. În alte cazuri, modificările se fac după ce enzimele sunt deja traduse pentru a împiedica ajungerea la forma lor activă.
