Deși studiile asupra structurilor îi determină pe unii oameni de știință să pună la îndoială înțelegerea umană a acestora, organismele mammillare acționează în primul rând ca relee pentru impulsuri care călătoresc prin creier. În plus, organele par să fie foarte importante în formarea și amintirea amintirilor. Distrugerea sau rănirea acestor porțiuni ale creierului este adesea asociată cu amnezie.
Corpurile mammale se combină cu diencefalonul pentru a forma o porțiune a sistemului limbic. Corpurile mammelor formează terminalele arcurilor anterioare ale fornixului. Ei poartă impulsuri electrice de la creier și thalamus până la măduva spinării și la restul sistemului nervos. Acest lucru explică de ce aceste structuri sunt adesea asociate cu control senzorial și mișcare.
Corpurile mammale conțin fiecare câte două seturi de nuclee. Un set este numit nucleul medial, iar celălalt set este numit nucleul lateral. În ciuda credințelor de lungă durată despre corpurile mammelor și a funcțiilor lor în memorie, un studiu din 2010, în "Neuropsychologia", realizat de SD Vann, a constatat că cele două seturi diferite de nuclee au funcții diferite. În timp ce Vann nu a investigat corpurile mammale laterale, Vann a descoperit că nucleele mediale au fost importante pentru dezvoltarea memoriei spațiale și rechemarea la șobolani.
