Cantitatea de lumină care intră în ochiul uman este reglementată de diametrul elevului. Elevul este locul întunecat în centrul unui iris sănătos care, potrivit Institutului Național de Sănătate, se odihnește imediat în fața lentilei ochiului.
Elevul joacă același rol în ochiul vertebratelor ca și obturatorul într-o cameră. Când pupilele se opresc, cantitatea de lumină care poate trece prin obiectiv poate fi redusă. Un elev deschis sau dilatat este capabil să admită mai multă lumină și apare ca un cerc întunecat mai mare în centrul irisului decât punctul de vârf al unui elev îngrădit. Această expansiune și contracție este controlată de mușchii mici din iris, care este partea colorată a ochiului. About.com listează dimensiunea normală a elevului la om ca variind între 2 mm și 5 mm, în funcție de condițiile de lumină exterioară, tinerii având în mod obișnuit niște copii mai mari decât adulții.
Apariția și comportamentul elevului pot fi utile medicilor, în conformitate cu About.com. Diametrul inegal al elevului apare în mod natural printre unii oameni, dar elevii inegali sau anormali pot fi un semn al traumatismului capului, al cancerului și al anumitor boli, cum ar fi sifilisul.
