Oamenii se adaptează la schimbările din mediul înconjurător prin schimbări genetice, adaptări de dezvoltare, aclimatizare și progrese culturale sau tehnologice. Dintre acestea, al patrulea este aproape uman și a fost cheia pentru speciile " în întreaga lume.
Schimbarea genetică la om este lentă, dar se știe că apare. În Europa, în ultima epocă de gheață, o varietate de oameni numită neandertalieni au dezvoltat o serie de adaptări la temperaturile la rece, care probabil le-au ajutat să supraviețuiască în climatul frigid. Printre aceștia se afla un cadru stufos, nasuri mari pentru un schimb eficient de căldură și oase groase, robuste care permiteau atașarea unor mușchi mari.Ajustările de dezvoltare sunt mai rapide decât evoluția genetică, deoarece acestea se desfășoară la scară generatională. După al doilea război mondial, de exemplu, dieta comună a poporului japonez sa schimbat pentru a include mai multe proteine animale. În timp ce acest lucru nu a avut nici un efect asupra adulților japonezi, copiii și nepoții lor au crescut mai repede în copilărie până la o medie de 7 inci mai înalți.
Aclimatizarea este chiar mai rapidă decât ajustările de dezvoltare și poate funcționa în timpul vieții unui singur individ. Un exemplu este capacitatea organismului de a adăuga și de a elimina grăsimile ca răspuns la o dietă în schimbare.
Schimbările culturale și tehnologice se numără printre cele mai complexe adaptări pe care oamenii le folosesc. Îmbrăcămintea, focul și comunicațiile radio sunt toate tehnologiile pe care oamenii le-au dezvoltat ca izolație împotriva cerințelor lumii naturale.
