Un cromozom este tehnic o catenă liniară a ADN-ului. Totuși, acest ADN este strâns strâns în structuri numite nucleozomi prin complexe de proteine speciale numite histone și în continuare condensate în timpul diviziunii celulare. Ca rezultat, ADN-ul este înfășurat și îndoit de mai multe ori, iar poziția genei de-a lungul cromozomului condensat poate să nu reflecte locația sa exactă de-a lungul cromozomului atunci când nu este spartă. Schelele care formează coloana vertebrală a cromozomului și histonele pe care ADN-ul le înconjoară sunt coerente între cromozomi, astfel încât genele omoloage se aliniază exact în cromozomii împerecheați.
Cum sunt genele aliniate într-o pereche de cromozomi?
Pe un cromozom, genele sunt aranjate liniar de-a lungul cromozomului, dar cromozomii se aliniază numai în perechi omoloage în timpul diviziunii celulare. În timpul mitozei (diviziunea celulară tipică), cromozomii se aliniază prin acțiunea centrelor organizaționale numite centrioli.
