Brightstorm explică faptul că transferul de energie termică implică transferul intern de energie, dintre care există trei tipuri majore: conducție, radiație și convecție. Atunci când există o diferență de temperatură între sistemele implicate, de la sistemul mai fierbinte la sistemul de răcire, motiv pentru care băuturile calde devin reci.
Conducția implică transferul de căldură între atomii aflați în contact direct. Dacă atomul este un bun conductor de căldură, transferul de căldură are loc mai rapid. Atunci când o substanță este supusă încălzirii, moleculele sale vibrează mai mult și câștigă mai multă căldură. BBC definește convecția ca transfer de căldură dintr-un loc fierbinte într-un loc rece, mai ales în lichide sau gaze. Are loc atunci când părți mai calde ale unui lichid se ridică la zonele mai reci ale aceluiași. Particulele cu mai multă energie termică se ridică apoi pentru a lua locul particulelor cu o energie termică mai mică.
În contrast puternic, radiația nu implică un contact direct între sursa de căldură și obiectul încălzit. Brightstorm definește radiația ca mișcarea undelor electromagnetice. În acest tip de transfer de energie termică, căldura poate fi transferată prin spațiu gol, cum ar fi atunci când soarele încălzește Pământul.
