Vulcanii scutului izbucnesc, de obicei, cu o lavă lichidă care scufundă și are puține potențial exploziv. Aceasta formează unii dintre cei mai mari vulcani de pe Pământ cu pante foarte blânde, deoarece apa lichidă nu poate să creeze pante mai abrupte. Acest tip de lavă se răcește pentru a forma rocă de bazalt.
Vulcanii din scut izbucnesc asa cum fac ei datorita unei aprovizionari constante a magmei fierbinti, care este putin modificata de la momentul formarii. Acestea apar adesea peste hotspoturile vulcanice, dar ele pot apărea, de asemenea, în lanțuri peste zonele de subducție sau toate de la sine. Exemple de vulcani de scut se găsesc în insulele Hawaii și Galapagos. Vulcanii din scut trece prin perioade active și inactive. În timpul perioadelor active, vârfurile lor sunt pline de lavă care se strecoară în jurul deschiderii. În timpul perioadelor inactive, lava se răcește și se prăbușește, creând un gol cunoscut sub numele de calderă.
Vulcanii din Shield sunt doar unul dintre mai multe tipuri de vulcani. Cupolele de lavă sunt formate din lavă vâscoasă care vine la suprafață. Ele pot fi destul de explozive, dar lava nu curge foarte departe după o erupție. Conurile de țesut adesea erupe doar o singură dată, iar acestea pot forma un vulcan între 300 și 400 de picioare în înălțime, alcătuit din materiale de rocă care seamănă cu cenușă.
