Producătorii nu produc azot, ci îl perfecționează prin distilarea fracționată a aerului lichid. Atmosfera Pământului este de peste 78% oxigen, care este unul din gazele nobile și nu formează ușor compușii cu alte elemente.
Distilarea fracțională este o metodă obișnuită de separare a unui amestec de lichide. Procesul implică încălzirea lentă a amestecului, permițând ca vaporii produși să treacă printr-un tub de răcire pentru răcire și condensare. Când amestecul atinge punctul de fierbere al uneia dintre componentele sale, temperatura se oprește până când elementul se evaporă și apoi începe să crească din nou. Prin cunoașterea punctului de fierbere al substanței chimice pe care dorește să o izoleze, producătorul colectează fracțiunea care conține lichidul respectiv. Azotul are un punct de fierbere minus 320,44 grade Fahrenheit la presiune atmosferică standard, astfel încât aerul lichefiat se fierbe din căldura atmosferei înconjurătoare.Azotul are opt electroni în carcasa sa de valență exterioară și nu are nevoie de legare la alte elemente pentru a forma un compus neutru electric. În plus față de stabilizarea gazului în forma sa elementară, acest lucru face, de asemenea, compușii cu conținut de azot relativ instabili. Instabilitatea compușilor de azot îl face o substanță chimică obișnuită pentru utilizarea în explozivi, însă plantele fixează azot pentru uz propriu.
