În termeni simpli termenul de decădere în ceea ce privește psihologia uită. Trace decay este teoria că memoria lasă un fel de urmă, o schimbare fizică sau chimică, în creierul care începe să se descompună .
Se consideră că dezintegrarea urmei începe după doar 15-30 de secunde. Memoria pe termen scurt poate fi păstrată dincolo de acest punct prin repetarea sau memorarea efectivă a informațiilor sau evenimentului. Rata de degradare este teoretic afectată de întârzierea dintre prezentarea informațiilor și rechemarea informațiilor. Cu cât este mai mult timp, cu atât mai multă probabilitate se produce și se va face uitarea.
Teoria descoperirii de urme a fost dezvoltată între anii 1958 și 1959 în Statele Unite și Regatul Unit. Tehnica dezvoltată pentru a testa teoria a fost numită sarcina Brown-Peterson. Persoanele care au fost testate au fost rugate să conta înapoi în trei și patru de la un număr aleatoriu, pentru a preveni memorarea informațiilor prezentate. Apoi au fost rugați să reamintească informațiile prezentate inițial.
Degradarea urmei este o teorie aproape imposibil de testat, deoarece există puține modalități de a recrea scenarii care ar testa în afara vieții reale. Teoria decăderii nu reușește, de asemenea, să explice de ce oamenii pot aminti în detaliu lucruri care s-au întâmplat cu ceva timp în urmă.
