Flacoanele termoizolante sunt concepute pentru a împiedica transferul de căldură între lichidul plasat în interiorul lor și mediul înconjurător. În interiorul și în exteriorul baloanelor este adesea argintiu pentru a împiedica transferul de căldură prin radiație. Interiorul balonului este de asemenea realizat dintr-un izolator termic pentru a împiedica conducerea termică.
Un balon termos previne transferul de căldură prin conducție și convecție folosind un vid parțial între două recipiente, unul plasat în celălalt. Acest vid parțial împiedică transferul energiei cinetice termice între moleculele din interiorul balonului și cele din afara acestuia, ceea ce îl face adecvat pentru menținerea caldă a băuturilor răcite, băuturilor reci și calde. Balonul interior este adesea realizat din sticlă borosilicată cu conductivitate termică scăzută pentru a ajuta în continuare la prevenirea conducerii. Flacoanele pot conține, de asemenea, un strat de argint care împiedică transferul de căldură prin radiație infraroșie.
Balonul original de vacuum a fost inventat de Sir James Dewar în 1892. Flaconul Dewar era asemănător cu cel modern, alcătuit din două flacoane plasate una în cealaltă, cu contact numai la gât. Dewar proiectul original a fost făcută pentru a păstra probele de paladiu la o temperatură constantă pentru a facilita măsurătorile de calorimetrie. În 1904, designul lui Dewar a fost comercializat de către germenii de sticlă germani, care au redenumit Thermos.
