Polenizarea diferă între angiosperme și gimnosperme prin faptul că majoritatea angiospermelor îi atrag animalele să poarte polenul de la plante la plante, în timp ce cele mai multe gimnosperme se bazează pe vântul care le poartă polenul către alte plante. angiosperme polenizate și foarte puține gimnosperme polenizate cu animale. Metodele utilizării angiospermelor tind să fie mai eficiente la răspândirea rapidă, dar gimnospermele, în special coniferele, sunt în general mai bine adaptate la mediile reci sau uscate.
Potrivit Universității Tulane, gimnospermele au fost primul grup major de plante care au apărut după ferigi și aliații lor, înlăturând acel grup anterior ca plante dominante. Angiospermele au apărut relativ curând după aceea, însă au deplasat repede gimnospermele. Dominanța lor nu a fost atât de completă, de vreme ce un grup de gimnosperme, coniferele, încă domină în regiuni mai reci și la altitudini mai mari.
Angiospermele au țesuturi mai avansate și mult mai multă diversitate decât gimnospermele moderne, în mare parte datorită metodelor mai eficiente de polenizare. Acest lucru este valabil în special în zonele unde polenizatoarele de insecte sunt abundente. Cu toate acestea, chiar și cu speciile polare cu vânt, cum ar fi ierburile, capacitatea lor de a crește rapid le permite să fie flori pionieri în multe medii, începând succesiunea ecologică chiar și atunci când etapele ulterioare sunt dominate de gimnosperme.
