Plantele produc oxigen ca produs secundar al fotosintezei, procesul pe care plantele și alte organisme îl folosesc pentru a crea energie utilizabilă. Fotosinteza constă în dioxid de carbon și apă care reacționează în prezența energiei produsă de lumina soarelui, glucoza și oxigenul. Glucoza este o moleculă de zahăr simplă care poate fi folosită de celule pentru energie.
Spre deosebire de țesutul pielii umane, plantele verzi conțin clorofilă pe frunze, ceea ce le permite să absoarbă energia direct de la lumina soarelui. Deși nu este utilizabilă imediat de celulele din plantă, poate fi transformată în glucoză prin fotosinteză. Plantele primesc dioxidul de carbon necesar din aer și apa necesară fotosintezei prin rădăcinile lor.
