Pompierii au nevoie de o înțelegere puternică a chimiei pentru siguranța personală și publică, pentru a spori eficacitatea eforturilor lor și a preveni adăugarea la numeroasele pericole prezente în timpul unui incendiu. Un pompier folosește înțelegerea sa a chimiei materialelor de construcție și a mobilierului, precum și a interacțiunii substanțelor chimice de suprimare cu focul.
Pompierii folosesc zilnic principii chimice, în special atunci când aleg tipul de stingător potrivit în combaterea incendiilor chimice sau industriale. Acestea trebuie să aplice tipul și cantitatea corectă de stingător la incendii. Unele substanțe ard mai intens și mai periculos, chiar explodând violent în prezența anumitor tipuri de substanțe. Incendiile electrice și petrochimice, de exemplu, nu pot fi stinse cu apă. Unii compuși, cum ar fi sodiu metalic și magneziu, explodează atunci când sunt expuși la apă. Acest lucru necesită pompierilor să înțeleagă proprietățile chimice ale substanțelor prezente în incendiu, precum și cele folosite pentru a elimina focul.
Pompierii folosesc de asemenea chimie atunci când protejează publicul de substanțele potențial periculoase produse în incendii și care sunt eliberate în scurgerile chimice. Pompierii trebuie să înțeleagă cum să atenueze riscurile pentru ei înșiși și publicul, știind totodată cum să trată pe cei expuși sau răniți.
