Studiul chimiei este integrat în studiul farmaciei, deoarece știința farmaceutică studiază modul în care diferite medicamente reacționează chimic cu substanțele chimice din corpul uman. Viața în sine poate fi rezumată ca suma totală a substanțelor chimice reacții în cadrul unui organism. Substanțele farmaceutice sunt concepute pentru a controla sau modifica în alt mod aceste reacții. Farmacistii sunt experti in doze si subiecte conexe, in timp ce stiintele farmaceutice studiaza chimia.
Compușii farmaceutici sunt eficienți numai în măsura în care afectează substanțele chimice vizate în organism, dar rareori afectează numai unul. Aceste efecte secundare nu sunt aproape niciodată benefice. Ca atare, compușii utilizați în medicamente sunt strict controlați în compoziția și în cantitatea lor. Fiecare medicament și condiție vizează o concentrație specială a compușilor din organism, astfel încât dozele trebuie controlate. În general, dozele sunt afectate de severitatea afecțiunii pe care o trată și de dimensiunea corporală a persoanei cărora li se administrează.
Chimia organismelor complexe precum oamenii este atât de complicată încât oamenii de știință au o înțelegere foarte parțială a acesteia. În timp ce compușii farmaceutici trebuie să se supună mai multor runde de testare înainte de a fi eliberați, efectele neașteptate sunt adesea descoperite după eliberarea unui medicament.
