În timp ce "tatăl chimiei" este, desigur, subiectiv, un individ cu o revendicare a titlului este Dimitri Mendeleev. Născut în Siberia în 1834, Mendeleev a creat un model predictiv pentru chimie cunoscut sub numele de tabelul periodic. Acest model a fost validat când a prezis cu succes proprietățile elementelor necunoscute atunci.
La momentul lucrării lui Mendeleev pe masa periodică, doar 56 de elemente erau cunoscute de chimisti. Observând că multe dintre proprietățile elementului ar putea fi prezise de greutatea lor atomică, Mendeleev a reușit să organizeze elementele cunoscute prin greutate și valență. Acest aranjament a lăsat mai multe lacune pe care Mendeleev le-a prezis că vor fi umplute de elemente încă nedescoperite. Când acest lucru sa dovedit a fi adevărat, masa periodică a devenit centrală pentru teoria științifică a chimiei.
