O dietă neechilibrată poate provoca malnutriția, o afecțiune care se dezvoltă atunci când organismul nu obține suficient nutrienți, potrivit Institutului Național al Sănătății. Majoritatea cazurilor de malnutriție pot fi corectate, dar în cazuri extreme , malnutriția poate duce la apariția anumitor afecțiuni medicale, dizabilități mintale, dizabilități fizice și, eventual, deces.
Organizația Mondială a Sănătății explică faptul că o dietă echilibrată este o parte esențială a prevenirii bolilor cronice legate de nutriție, cum ar fi bolile cardiovasculare, osteoporoza, diabetul, bolile orale și cancerul. Consumul unei alimențe echilibrate împiedică, de asemenea, obezitatea, care este frecventă în cazul celor care consumă mai mult alimente bogate în grăsimi și alimente bogate în zahăr, cu o nutriție minimă. O dietă care este dezechilibrată poate fi prea mică sau prea mare în calorii. Poate fi bogat în anumite substanțe nutritive și complet golit de alții.
Școala de Sănătate Publică de la Harvard sugerează să mănânci o grămadă de cereale integrale, fructe, legume, grăsimi sănătoase și proteine pentru a menține o dietă echilibrată. Alimentele procesate, băuturile dulci și orice alimente cu o valoare nutritivă mică sau deloc trebuie evitate.
Potrivit Institutului de Medicină, între 45 și 65% din dieta unui adult ar trebui să provină din carbohidrați sănătoși, iar 20-35% ar trebui să provină din grăsimi sănătoase. Între 10 și 35% din dieta unui adult ar trebui să constea din proteine slabe, iar adulții ar trebui să consume cel puțin 21 de grame de fibre pe zi.
