Un vulcan erupt emite gaze și particule de praf care pot provoca schimbări profunde ale vremii și climei în întreaga lume. Volcanismul afectează și mediul prin producerea de ploi acide și prin creșterea calității apei din ocean.Dioxidul de sulf care explozii vulcanice mari se aruncă în stratosfera se amestecă cu apă pentru a crea acid sulfuric. Dacă picăturile de acid sunt suficient de mari, acestea împiedică căldura să scape de atmosfera Pământului. Acest lucru are ca rezultat temperaturi mai ridicate, un element al efectului de seră.
Bioxidul de carbon eliberat de activitatea vulcanică este un gaz cu efect de seră. Gazele cu efect de seră sunt responsabile pentru creșterile climatice și temperaturile extreme din întreaga lume. Printre consecințe se numără problemele de sănătate, eșecurile culturilor și pierderea habitatului pentru animale și plante.
Erupțiile ar putea încălzi apa de pe suprafața Oceanului Pacific, declanșând efectul El Niño, un model meteorologic care provoacă ploi torențiale sau ninsoare în unele locuri și secetă în altă parte. Ploaia acide, care contaminează sursele de apă, este un alt efect ecologic al vulcanismului.
Erupțiile pot afecta calitatea aerului prin crearea unei căderi vulcanice denumită "vog", care constă în picături de acid sulfuric distribuite de vânturile comerciale. Cenușă vulcanică și particule de aerosol care plutesc în atmosferă pot fi, de asemenea, responsabile de un fenomen mai plăcut: apusuri de soare colorate și răsărituri.
