Cel mai semnificativ efect al vikingilor asupra societății europene a fost formarea Angliei și Scoției ca națiuni unificate. Înainte de raidurile vikingilor, aceste ținuturi erau alcătuite din mai multe șefi mici, separate. >
Primul raid Viking înregistrat pe terenul britanic a fost la mănăstirea din Lindisfarne în anul 793 î.Hr. Raidersul se crede că a fost, în general, din Norvegia. Mănăstirea nu a fost complet distrusă, dar în cele din urmă a fost abandonată. Mănăstirile au fost o țintă comună în timpul raidurilor timpurii ale Vikingilor. Mănăstirile erau cunoscute că dețin obiecte din aur și argint, făcându-le ținte foarte dorite. Acest accent pe centrele religioase a condus la convingerea că a fost necesară o reformă religioasă pentru a opri raidurile.
Numele locurilor din Scoția și Anglia indică faptul că multe așezări au fost înființate sau extinse de vikingii norvegieni care s-au stabilit pe pământ. Până la sfârșitul secolului al IX-lea, localnicii din Scoția, cunoscuți sub numele de picte, au dispărut în mare măsură. Au fost înlocuiți de scoțieni, imigranți din Irlanda.
Raidurile au început și din Danemarca. Când a început raidul, diferitele șefii de stat din Anglia au început să lucreze împreună, până când toți s-au alăturat în cele din urmă sub un rege. Mulți atacatori norvegieni și danezi s-au stabilit definitiv în țările din Scoția și Anglia, unde au început să lucreze în agricultură și în comerț.
Unul dintre reperele vikingilor a fost răpirea unor oameni care au fost apoi vânduți ca sclavi în piețe din raioanele raiderilor. Această practică a dus în cele din urmă la descendenți ai patrimoniului mixt și a culturii.
