José Rizal a devenit un erou național pentru rolul său în mișcarea naționalistă filipineză. Rizal a scris despre discriminarea care a avut loc în Filipine sub ocupație spaniolă și a cerut o reformă semnificativă. El este aplaudat ca fiind unul dintre primii indivizi care lucrează pentru independență în Filipine.
Rizal sa născut în provincia Laguna din Filipine. A studiat medicina în Manila, dar a plecat să-și termine diploma în Spania în 1882. În timp ce în Europa, Rizal a scris mai multe lucrări care expuneau imoralitatea regimului colonial spaniol și pleda pentru reformă în Filipine, în special raliu pentru tratamentul egal al filipinezilor puterea francezilor și permiterea reprezentării filipineze în sistemul politic spaniol. Când Rizal sa întors în Filipine, a fondat un grup care a susținut un protest non-violent. În ciuda căilor sale pașnice, el a fost exilat din Filipine pe insula Mindanao.
În cele din urmă, lui Rizal i sa permis să se întoarcă în Filipine ca medic de armată, dar în termen de un an de la întoarcere, o societate naționalistă filipineză numită Katipunan sa revoltat. Deși Rizal nu a avut nici o legătură cu grupul și nu a aprobat metodele violente ale grupului, Rizal a fost totuși arestat, judecat, condamnat la ședință și executat de către un grup de oficii de ardere pe 30 decembrie 1896. Execuția lui Rizal a declanșat opoziția față de guvernarea spaniolă, și în 1898, Filipinele au fost eliberate de guvernarea spaniolă.
