Activitatea umană afectează ecosistemele într-o mare varietate de moduri, dar se întâmplă în primul rând prin agricultură, distrugerea habitatelor, utilizarea apei și pescuitul. Ori de câte ori oamenii intră într-un habitat, ei tind să o remodeleze propriile nevoi, distrugând resursele pe care le folosesc alte animale, ceea ce îi conduce. Suprasolicitarea apei drenează acvifere naturale și modifică masa locală a apei, iar poluarea poate afecta în mod negativ populațiile sălbatice.
Pescuitul este o zonă în care activitatea umană poate avea efecte masive asupra unui ecosistem. Oamenii pun adesea o presiune extremă asupra speciei prădătorului apex, cum ar fi tonul. Atunci când numărul acestor prădători se diminuează, pradății mai mici pe care îi consumă cresc în număr, ceea ce face apoi să apară asupra speciei în continuare în lanțul alimentar. În plus, operațiunile de pescuit industrial pot deteriora habitatele și ucide speciile care nu sunt legate și care sunt prinse împreună cu peștii vizați.
Oamenii afectează de asemenea mediul prin poluare, iar aceste schimbări pot fi foarte răspândite. Creșterea dioxidului de carbon și a altor gaze cu efect de seră au generat temperaturi globale, iar aceste creșteri pot modifica nivelele mării și modelele meteorologice. Doar câteva grade de schimbare pot afecta ecosistemele fragile prin ștergerea unei flori cheie sau prin modificarea ciclurilor de reproducere a animalelor și faptul că aceste gaze pot afecta mediul înconjurător de zeci de ani, dacă nu secole asigură că impactul lor este pe termen lung și răspândit. p>
