Linnaeus și-a bazat sistemul de clasificare timpurie pe organele reproductive ale plantelor, conform unei istorii a lui Carl Linnaeus pe site-ul web al Muzeului de Paleontologie al Universității din California. Clasa și ordinea unei plante au fost decise prin staminele sale (organele masculine) și pistilii (organele feminine). Plantele fără orientare sexuală evidentă s-au concentrat în clasa Cryptogamia, altfel cunoscute sub numele de "plante cu o căsătorie ascunsă".
În cele din urmă, Linnaeus a dezvoltat un sistem care a clasificat ierarhic lucrurile vii și neînsuflețite, conform Portalului Educațional. Sistemul său a trecut de la categoria cea mai largă la cea mai specifică în ordine descendentă. Studiind morfologia, apariția unei creaturi, Linnaeus a clasificat peste 11 000 de organisme. În timp ce știința modernă folosește filogenetica (relațiile evolutive) ca bază pentru organizare, lucrarea lui Linnaeus este încă considerată fundamentul taxonomiei.
Teoria evoluției lui Charles Darwin a schimbat modul în care oamenii de știință au clasificat creaturile vii. În timp ce biologii sunt de acord cu Linnaeus în introducerea porcilor, porcupinelor și a oamenilor din genul Mammalia, o fac din motive diferite, conform înțelegerii Evoluției de la Muzeul de Paleontologie al Universității din California. În timp ce Linnaeus căuta să grupeze speciile prin apariție, taxonomii moderni urmau teoria evoluționistă că toate cele trei specii aveau toate patru picioare și își îngrijeau tinerii pentru că au coborât dintr-un strămoș comun.
