Conform Enciclopediei morții și morții, la două-opt ore după moarte, organismul oprește producerea de adenozin trifosfat, iar mușchii încep să se înroșească. Acest lucru se întâmplă în parte deoarece oxigenul nu mai circulă. Alte modificări biochimice post-mortem determină, de asemenea, contracția anormală a mușchilor, deoarece organismul nu este în măsură să îndepărteze lactoza secundară din mușchi pentru a preveni rigidizarea acestora.
În următoarele patru până la șase ore, în conformitate cu Enciclopedia morții și morții, mușchii continuă să se contracte până când enzimele endogene și bacteriene încep să descompună fibrele musculare. În următoarele șase până la 12 ore, mușchii continuă să se descompună, iar corpul se răcește și se relaxează. De obicei, un organism descompus iese din rigiditate mortis în 12 până la 36 de ore, în funcție de condițiile de mediu, cum ar fi vremea rece sau căldura extremă.
După cum subliniază encyclopedia morții și morții, mulți factori pot afecta apariția rigor mortis, inclusiv speciile, vârsta, sexul și condiționarea fizică. Mulți sugari și copii mici nu prezintă rigoare mortis, probabil din cauza dimensiunilor lor mici. În combinație cu rigor mortis, celelalte două faze ale procesului de descompunere sunt morbiditatea sau sedimentarea și coagularea sângelui și algoritmul morții sau laxitatea secundară și relaxarea completă a mușchilor.
