Oamenii afectează ciclul de fosfor în primul rând prin utilizarea de îngrășământ sintetic. Rezultatul general este cantitatea crescută de fosfor de scurgere și epuizarea depozitelor naturale de fosfor.
Ciclul de fosfor se referă la mișcarea fosforului prin hidrosferă, biosferă și litosferă. Deoarece procesul de deplasare a fosfatului din sol în ocean durează atât de mult, este considerat unul dintre cele mai lente cicluri biochimice.
Majoritatea fosfatului utilizat pentru îngrășăminte este extrasă din depozitele naturale de apatit (cunoscut și ca fosfat de calciu). Nu toate îngrășămintele aplicate pe terenurile agricole sunt consumate de plante. Unele dintre ele sunt îndepărtate de apă, care poate să curgă în lacuri, ceea ce duce la o abundență a nutrienților. Unele dintre fosfatul aplicat pe solul înghețat se pierd, de asemenea, în timpul topirii primăverii. Toate aceste scurgeri pot duce la o creștere a creșterii algelor și a bacteriilor, care, la rândul lor, aruncă ecosistemul de apă în afara echilibrului.
Fosfatul servește drept unul dintre coloanele esențiale ale ARN și ADN. Este, de asemenea, un element încorporat în multe dintre moleculele esențiale pentru viață, cum ar fi adenozin trifosfat. Fosforul se găsește de asemenea în dinți și oase de mamifere, precum și în exoschetul de insecte.
