Încălzirea globală afectează oamenii prin impactul climatului cu temperaturi mai ridicate și condiții meteorologice catastrofale, provocând probleme de sănătate prin agravarea poluării și răspândirea dăunătorilor și diminuarea spațiului locuibil prin creșterea nivelului mării. Aceste condiții duc la foamete, secetă, epidemii și turbulențe financiare.
Temperaturile mai mari fac că apa oceanică este mai caldă, ceea ce face ca uraganele să aibă mai multă energie și să creeze mai multe daune. De asemenea, acestea usucă pădurile, făcându-le predispuse la incendii și provoacă condiții de secetă care inhibă creșterea culturilor alimentare. Există un risc crescut de penurie de alimente, deoarece apa pentru irigare scade. În unele zone, temperaturile mai calde duc la precipitații puternice, ceea ce provoacă inundații.
Valurile de căldură care rezultă din încălzirea globală reprezintă numeroase decese legate de căldură anual. Pe măsură ce temperaturile cresc, poluarea crește în multe zone metropolitane majore, provocând probleme de sănătate variind de la astm și alergii. Încălzirea globală ajută la răspândirea bolilor infecțioase prin provocarea de proliferare a insectelor care transportă boli, cum ar fi țânțarii. Lipsa de apă curată devine mai frecventă pe măsură ce temperaturile cresc.
Pe măsură ce ghețarii se topesc, nivelul mării crește, prezentând un risc pentru cei care trăiesc în zonele de coastă. Terenul aproape de nivelul mării ar putea fi evacuat. Orașele cu temperaturi scăzute, cum ar fi New Orleans, New York, Calcutta, Viena, Sankt-Petersburg și Istanbul, sunt în pericol începând cu 2014. Copierea cu efectele încălzirii globale are un impact profund asupra economiei globale. Potrivit Consiliului Național pentru Resurse și Apărare, 100 de miliarde de dolari sunt cheltuite anual începând cu 2014 pentru a combate efectele încălzirii globale, cu suma estimată la 700 miliarde de dolari anual până în 2030.
