Există mai multe metode pentru a identifica tema unei povestiri scurte, inclusiv citirea titlului și observarea modelelor și simbolurilor repetate în întreaga poveste. Tema unei povestiri nu explică niciodată complet sensul acesteia; în schimb, arată doar ideea cea mai importantă sau convingerea de control.
Potrivit Universității Yale, tema principală a unei scurte povestiri evoluează adesea printr-un conflict experimentat de personajul principal. Tema, complotul și structura merg totul în mână, așa că ajută cititorul să găsească toate părțile principale și să ceară și să răspundă la întrebări cu privire la detaliile și detaliile din poveste.
