Unele dintre cele mai proeminente caracteristici ale romantismului închis includ un accent pe falsitatea umană, împreună cu întruchiparea unor teme și simboluri terifiante și explorarea efectelor psihologice cu privire la vinovăție și păcat. Împreună cu romantismul închis, Transcendentalismul a fost un alt subgenre proeminent în timpul Renașterii americane.
Romantismul închis se datorează tendințelor pesimiste din Transcendentalism, precum și influenței obținute din mișcarea literară românească anterioară. Cu toate acestea, adevărata sa naștere provine de la mijlocul secolului al 19-lea ca o reacție la mișcarea transcendentală americană. Transcendentalismul a început ca un protest împotriva culturii și societății generale de atunci, cu intelectuali, printre care Ralph Waldo Emerson, Margaret Fuller și Henry David Thoreau. Exemple de romantism întunecat printre autorii apropiați, cum ar fi Herman Melville, Edgar Allen Poe, Nathaniel Hawthorne și Emily Dickinson, includ corbul, un simbol al morții și speranței în poemul lui Edgar Allen Poe "The Raven" și "Frankenstein" "unde personajul principal devine violent numai după trădarea creatorului său, om de știință Victor Frankenstein.
