Lentilele concave, care sunt mai subțiri decât margini, lucrează permițând trecerii prin raze paralele de lumină, refracție și divergență, făcând imaginea să pară dintr-un punct. Acest punct este cunoscut sub numele de focalizare principală. De asemenea, acest efect face ca imaginea să fie mai mică.
Lentilele concave fac imaginile să pară mai mici, dar ele le fac și ele să apară mai departe. Oglinzile laterale ale autoturismelor sunt ușor curbate și le-a plăcut o lentilă concavă, motiv pentru care ele trebuie să afirme întotdeauna că "obiectele din oglindă sunt mai aproape de ele".
Lipsa de vizibilitate, cunoscută și sub denumirea de miopie, este corectată folosind lentile concave. O persoană care suferă de miopie nu este capabilă să se concentreze asupra obiectelor îndepărtate cu ochii lor, deoarece lumina este refractată mai mult decât ar trebui, spune Fizica Classroom. Acest lucru este cauzat în mod obișnuit de o cornee înfundată sau de globul ocular alungit. Lentila concavă corectează acest lucru, permițând lumina să devieze înainte să lovească ochiul.
Telescopul Galilean utilizează o lentilă concavă ca ocular pentru a ajuta la mărirea obiectelor din spațiul cosmic, iar aceasta a fost o utilizare precoce a acestor lentile.
Obiectivul convex, care este mai gros la mijloc decât marginile sale și face imaginile să pară mai mari, are funcția opusă a unei lentile concave.
