Lentilele concave sunt utilizate pentru corectarea miopiei sau a atenuării. Lentilele convexe sunt folosite pentru a focaliza razele de lumină pentru a face elementele să apară mai mari și mai clare, cum ar fi cu ochelarii.
O lentilă concavă conține cel puțin o suprafață curbată spre interior și este de asemenea menționată ca o lentilă divergentă. Când razele de lumină intră într-o lentilă concavă, aceasta deviază sau răspândește razele în jurul lor din cauza centrului mai subțire, determinând obiectele să pară mai mici sau mai departe. Oglinda laterală a unei mașini este un exemplu de lentilă concavă și adesea vine cu avertizarea "obiectele din oglindă sunt mai aproape decât ele apar."
O lentilă convexă, cunoscută și sub denumirea de lentilă convergentă, este identificată prin marginile exterioare medii și subțiri mai groase. Se consolidează razele de lumină care călătoresc prin ea, spre deosebire de devierea și răspândirea lor în felul în care face o lentilă concavă. Când lumina trece prin lentilă, se converge într-un singur punct de focalizare numit focalizare principală. Obiectivele camerei sunt convexe, deoarece focalizează toate razele de lumină asupra subiectului fotografiat pentru a face ca obiectul să apară mai clar. O lupă este un alt exemplu de lentilă convexă; odată ce obiectivul este plasat suficient de aproape de obiect, acesta va produce o imagine verticală verticală a obiectului.
