Distilarea funcționează prin încălzirea unui amestec până ce o substanță se fierbe, care poate fi apoi colectată într-un alt recipient după condensare. Distilarea este eficientă numai dacă substanțele din amestecul inițial au puncte de fierbere diferite, astfel încât toată substanța să poată fi arsă înainte ca celălalt să înceapă să se transforme și în gaz.
Distilarea este utilizată în mai multe aplicații comerciale, inclusiv în industria de prelucrare a petrolului. În plus, distilarea este implicată în pașii cheie în crearea de diferite tipuri de alcool, cum ar fi vodca. Poate fi folosit și pentru purificarea apei contaminate. Dovezile sistemelor de distilare datează din secolul al doilea în Grecia antică.
