Pietrele de locuit, cunoscute sub numele de lithops, sunt autotrofe. Exemplele de autotrofe includ plante, alge și unele tipuri de bacterii. Autotrofii folosesc lumina soarelui, apa și dioxidul de carbon pentru a forma zahăr, pe care îl folosesc în respirația celulară. Conversia soarelui, a apei și a dioxidului de carbon în zahăr este cunoscută sub denumirea de fotosinteză.
Autotrofii există în partea de jos a lanțului alimentar, deoarece produc propriile carbohidrați pentru respirația celulară. Lithops există în deșert și seamănă cu roci, ceea ce împiedică heterotrofele să le mănânce. Heterotrofii nu sunt în măsură să producă propriile carbohidrați și trebuie să le obțină din alte surse.
Un alt exemplu de autotrof este bacteria cu sulf. Bacteriile sulfurate metabolizează sulful și produc acid sulfuric sau sulfat, care plantele trebuie să supraviețuiască.
