Rata mortalității se calculează prin luarea tuturor deceselor care au avut loc într-o anumită perioadă de timp și împărțirea acelui număr la dimensiunea totală a populației în același interval de timp. cu 1.000 sau 100.000 pentru a da un număr întreg.
Ratele de mortalitate sunt de obicei calculate pe o perioadă de un an. Deoarece mărimea unei populații se poate schimba în mod semnificativ, punctul de la mijlocul anului este, de obicei, luat ca un ghid dur. Ratele mortalității sunt întotdeauna afișate sub forma unui număr întreg, de obicei în sute, la 1000 sau 100.000 de persoane. De exemplu, o rată de mortalitate tipică este de 896 decese la 100 000 de persoane.
